León también mira al espacio. En los últimos años, dos nombres nacidos aquí han puesto a la provincia en el mapa aeroespacial europeo: Pablo Álvarez Fernández, astronauta de carrera de la ESA, y Sara García Alonso, científica del CNIO y astronauta de reserva de la ESA. Su historia inspira a estudiantes, viajeros curiosos y a cualquiera que sienta fascinación por el cielo.
Además de sus logros, ambos comparten algo muy leonés: tenacidad, formación sólida y cercanía. Este artículo resume su trayectoria y te propone formas sencillas de conectar su camino con tu visita a León, desde charlas y lecturas hasta paseos para mirar las estrellas.
Pablo Álvarez Fernández
Quién es
Ingeniero aeronáutico leonés (1988) seleccionado por la Agencia Espacial Europea en la promoción de astronautas de 2022. Comenzó su formación básica en el Centro Europeo de Astronautas (Colonia) en 2023 y se graduó como astronauta en 2024, quedando habilitado para misiones. Antes trabajó en el programa ExoMars y en Airbus.
Qué está haciendo ahora
Tras su graduación continúa con entrenamiento avanzado y actividades de divulgación a la espera de asignación a misión. Su preparación abarca desde operaciones en microgravedad hasta supervivencia, medicina espacial y sistemas de la Estación Espacial Internacional.
Cómo seguirle la pista desde León
- Busca en la agenda cultural del Auditorio y de las universidades posibles charlas divulgativas.
- Combina tu día con visitas a espacios culturales como el MUSAC o el Museo de León y termina con un paseo por el Bernesga para observar el cielo despejado.
Párrafo extra
Si viajas con niños o adolescentes, convierte a Pablo en “profe por un día”: prepara un pequeño cuestionario sobre planetas, cohetes y vida en órbita, y ve resolviéndolo a lo largo de la jornada entre museo, librería y paseo nocturno. Es una forma divertida de sembrar vocaciones STEM.
Sara García Alonso
Quién es
Leonesa (1989), biotecnóloga e investigadora del CNIO especializada en oncología traslacional. En 2022 fue seleccionada por la ESA como astronauta de reserva, convirtiéndose en la primera mujer española del actual cuerpo de astronautas. Se formó en la Universidad de León y es doctora por la Universidad de Salamanca.
Qué está haciendo ahora
Compagina su trabajo científico y la divulgación con la preparación asociada al cuerpo de reserva. Participa en iniciativas para fomentar vocaciones científicas, especialmente entre niñas y jóvenes, y en encuentros sobre exploración espacial.
Cómo seguirle la pista desde León
- Recorre campus, bibliotecas y librerías para descubrir la cantera científica local.
- Revisa las agendas del Auditorio y de centros culturales por si coinciden conferencias o coloquios de ciencia.
Jesús Calleja
En febrero de 2025, Jesús Calleja voló al espacio a bordo de un vehículo suborbital, en un vuelo de unos 11 minutos que cruzó la llamada línea de Kármán (alrededor de 100 km de altitud). Se convirtió así en el tercer español en viajar al espacio—tras Pedro Duque y Miguel López-Alegría—y el primero en hacerlo como no astronauta profesional, viviendo unos 3–4 minutos de microgravedad antes del regreso.
¿Qué significa “suborbital”? La cápsula despega verticalmente, se separa del cohete y alcanza altitudes superiores a 100 km, ofreciendo unos minutos sin peso; después reentra, despliega paracaídas y toma tierra, mientras el cohete aterriza de forma propulsiva cerca de la zona de lanzamiento. Es una experiencia espacial real (se supera la frontera reconocida por la aeronaútica), aunque no entra en órbita alrededor de la Tierra.
Su aventura, registrada en televisión y plataformas digitales, acercó al gran público los preparativos, la seguridad y la tecnología de un vuelo espacial moderno. Es un punto de partida excelente para hablar de vocaciones STEM con peques y jóvenes: desde cómo se entrena un pasajero suborbital hasta qué se siente al ver la curvatura de la Tierra sobre el desierto.
Ideas para un día espacial en León
- Mañana de ciencia y ciudad: desayuno cerca de Plaza de Regla, visita breve al Museo de León y paseo por Calle Ancha y Casa Botines.
- Tarde de divulgación: consulta la programación del Auditorio y centros culturales; completa con lectura en el Jardín de San Francisco.
- Noche de cielo limpio: paseo por la ribera del Bernesga o por la muralla para identificar la Osa Mayor, Casiopea y, en verano, la Vía Láctea.
Duerme en el centro y despega cada día a pie
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